Saariselkä und Inari: Der wilde Norden Lapplands

Aktualisiert am 5. Oktober 2026.

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Die Straße endet in Saariselkä. Nicht im übertragenen Sinn, sondern tatsächlich: Hinter den letzten Hotels beginnt der Urho-Kekkonen-Nationalpark, einer der größten Finnlands. Von dort bis zur russischen Grenze gibt es nur markierte Wege, Wildnishütten und Fjälls. Das Dorf selbst ist eine geplante Feriensiedlung aus Hotels und Ferienwohnungen, 260 km nördlich des Polarkreises an der E75. Rund 70 km weiter nördlich, gut eine Stunde Fahrt, liegt Inari. Dort sitzt das samische Parlament, dort steht das Museum Siida, und dort erstreckt sich der Inarisee mit seinen hunderten Inseln. Nach Rovaniemi fliegst du für Weihnachtsmann und Infrastruktur. Hier oben bekommst du dunklen Himmel, echte Polarnacht und eine Region, in der die samische Kultur kein Programmpunkt ist.

Saariselkä, Inari, Ivalo: wer ist hier was

Saariselkä ist das Dorf mit den Betten und den Safaris. Über ihm steht der Kaunispää, 437 Meter hoch, und eine Straße führt bis auf den Gipfel. Sechzehn Kilometer südlich liegt der Kiilopää mit 546 Metern. An seinem Fuß steht ein Fjällzentrum, von dort geht ein Treppenpfad nach oben. Der Flughafen Ivalo ist 25 bis 30 km nördlich, also 25 bis 30 Minuten Fahrt. Ivalo selbst ist der Gemeindehauptort mit Geschäften und dem Ivalofluss.

Inari ist der kulturelle Mittelpunkt. Das Dorf ist klein und die Zahl der Betten überschaubar. Das Siida trägt den Titel Europäisches Museum des Jahres 2024 und ist für viele der Grund, die Fahrt zu machen. Für eine erste Lapplandreise ist Saariselkä die praktischere Basis und Inari der beste Tagesausflug.

Gegen Rovaniemi spricht nichts, wenn du Weihnachtsmanndorf und viele Flüge willst. Hier oben zählt anderes: Die Sonne bleibt von Anfang Dezember bis in die zweite Januarwoche unter dem Horizont, mittags gibt es ein bis zwei Stunden blaue Dämmerung. In Rovaniemi gibt es keine echte Polarnacht, dort schiebt sich die Sonne auch im Dezember noch kurz über den Rand. Typische Wintertage liegen hier zwischen −10 und −20 °C von Dezember bis März, in Kältewellen auch bei −35 bis −40 °C.

Kaunispää: Rodelbahn und das nördlichste Skigebiet Europas

Die längste Rodelbahn Finnlands führt vom Gipfel des Kaunispää hinunter. Du fährst mit dem Sessellift hoch und rodelst 2.000 Meter auf der leichten Piste 2 zurück ins Tal. Für kleine Kinder gibt es eine eigene 360 Meter lange Rodelpiste und einen Snowtube-Bereich. Davon erzählen Familien hinterher mehr als von der Husky-Safari.

Abends wird daraus das Aurora Tobogganing: die beleuchtete Kaunispää-Piste mit Lichtkunst, am stärksten in der Polarnacht zwischen Dezember und Februar. Das Ticket kostet 58 € für Erwachsene und 40 € für Kinder von 7 bis 16 sowie Senioren. Das geführte Paket kostet 78 €, für Kinder und Senioren 60 €. Dazu gehören eine Liftkarte für drei Stunden, ein großer Schlitten, ein Helm und eine geführte Abfahrt. Kinder unter 7 Jahren dürfen nicht mit. Unter 130 cm fahren sie bei einem Erwachsenen auf dem Schlitten. Tickets gibt es im Webshop des Resorts oder im Servicezentrum.

Das Saariselkä Ski & Sport Resort ist das nördlichste Skigebiet Europas:

• 24 Pisten, davon 16 mit Flutlicht
• 6 Lifte mit zusammen 6.500 Personen pro Stunde
• Längste Abfahrt: 2.000 Meter
• Höhenunterschied: 180 Meter

Die blauen und roten Abfahrten am Kaunispää und am Iisakkipää passen zu Anfängern und mittleren Fahrern. Als Saisonziel für 2026/27 nennt das Resort den 21. November 2026 bis zum 2. Mai 2027. Das ist ein Ziel und keine Garantie. Die Saison 2025/26 lief vom 21. November 2025 bis zum 10. Mai 2026.

Die Preise stammen aus der Saison 2025/26. Die Preise für 2026/27 waren im August 2026 noch nicht veröffentlicht, prüf also die aktuellen Angaben beim Veranstalter.

Eine Berg- und Talfahrt mit dem Sessellift kostet 18 €, die Axess-Karte als Träger 8 €. Fährst du nicht Ski, nimm genau diese Berg- und Talfahrt. Oben auf dem Gipfel geht der Blick über die Fjälls.

Der Nationalpark fängt am Dorfrand an

Der Urho-Kekkonen-Nationalpark beginnt dort, wo die letzte Straße aufhört. Der Eintritt ist frei, und markierte Schneeschuh- und Winterwanderwege starten im Dorf und am Fjällzentrum Kiilopää. Am Kiilopää fangen Routen schon ab einem Kilometer an. Auf den Kaunispää gehst du vom Dorf aus zu Fuß oder fährst mit dem Auto hoch.

Die klassische Tagestour ist Rumakuru: im Winter 12,5 km mit Schneeschuhen, im Sommer 14 km. Sie führt durch Fjällgelände zu einer Schlucht mit steilen Wänden, die das Schmelzwasser der Eiszeit herausgeschnitten hat. Die Karten und Wegbeschreibungen stehen bei Metsähallitus. Abseits der markierten Wege nimmst du in der Polarnacht besser einen Führer mit.

Für Langläufer verbinden rund 200 km gespurte Loipen Saariselkä, Kiilopää und Kakslauttanen. Etwa 70 km davon liegen im Bereich des Nationalparks, also in offenem Fjällgelände statt zwischen Hotels.

Rauchsauna und Eisschwimmen in Kiilopää

Die Rauchsauna Kuurakaltio am Fjällzentrum Kiilopää ist der Grund, die 16 km nach Süden zu fahren. Im Winter gibt es von Montag bis Samstag öffentliche Saunagänge um 15, 16:30 und 18 Uhr, jeweils 90 Minuten. Erwachsene zahlen 21 €, Kinder von 4 bis 12 Jahren 11 €. Direkt neben der Sauna liegt ein Becken im Bach, rund 1,4 Meter tief. Dort gehst du ins kalte Wasser. Gäste des Hotels in Kiilopää nutzen die Hotelsauna im Winter zwischen 17 und 21 Uhr kostenlos, das Eisschwimmen gehört dazu.

Husky, Rentier, Schneemobil: die Safaris

Saariselkä hat eigene Huskyfarmen, und die Veranstalter holen dich im Dorf ab. Du brauchst also kein Auto, um zu den Hunden zu kommen. Beim Schneemobil gilt: Wer selbst fährt, braucht einen Führerschein. Die Selbstbeteiligungsversicherung kostet rund 20 € extra. Der Zuschlag, wenn du allein auf einem Schneemobil sitzen willst, liegt bei 60 bis 65 €.

Die kurzen Zweistundentouren mit dem Schneemobil bleiben meist in der Nähe der Resorts. Willst du echte Wildnis sehen, nimm die halbtägige Variante. Beim Rentier ist es umgekehrt: Der kurze Farmbesuch mit Fütterung erklärt mehr über die Rentierwirtschaft als eine zehnminütige Schlittenrunde im Kreis.

Polarlichter: der Himmel hier ist dunkler

Die Polarlichtsaison läuft von Ende August bis Mitte April. Saariselkä hat zwei Vorteile gegenüber Rovaniemi. Erstens die Breite: Du bist 260 km weiter nördlich, also näher an der Zone, in der die Lichter auch bei schwacher Aktivität erscheinen. Zweitens das Licht am Boden. Das Dorf leuchtet bescheiden, und auf dem Fjällgipfel oder am Rand des Nationalparks ist es dunkel genug, um zu Fuß zu gehen und zu warten.

Praktisch heißt das: In einer klaren Nacht reicht ein Spaziergang aus dem Dorf hinaus oder die Fahrt auf den Kaunispää. Geführte Polarlichtjagden mit Kleinbus oder Schneemobil verkaufen die Veranstalter im Dorf, die Preise hängen vom Anbieter ab. Was der Himmel macht, siehst du vorher bei der Polarlichtvorhersage des Finnischen Meteorologischen Instituts. Klar heißt übrigens wirklich klar: Die Wolken entscheiden hier öfter über die Nacht als die Sonnenaktivität.

Übernachten: Dorf, Fjäll oder Glasiglu

Im Dorf stehen Santa’s Hotel Tunturi, das Holiday Club Saariselkä, das Lapland Hotels Riekonlinna und das Wilderness Hotel Kieppi. Das Holiday Club ist das nördlichste Spa-Hotel Europas und hat Apartmentzimmer mit Küche, was mit Kindern einiges leichter macht. Oben auf dem Fjäll liegt das Star Arctic Hotel mit Glasiglus und Hütten. Das Northern Lights Village hat eine eigene Rentierfarm auf dem Gelände.

Kakslauttanen liegt 10 km südlich an der E75, nicht im Dorf. Es ist das ursprüngliche Glasiglu-Resort und das bekannteste von allen. Für eine Iglunacht oder einen Tagesbesuch brauchst du ein Auto oder ein Taxi. Tagesprogramme und die Rauchsauna verkauft das Resort auch an Gäste, die nicht dort wohnen. Günstige Betten und Hütten gibt es am Fjällzentrum Kiilopää, 16 km südlich.

Für Glasiglus zwischen Dezember und Februar buchst du besser ein halbes Jahr im Voraus. Im März ist die Verfügbarkeit deutlich besser, und die Preise fallen um 30 bis 40 %. Für die Weihnachtswoche buch am besten ein Jahr vorher. Die Preise liegen dann beim Zweieinhalb- bis Dreifachen. Die finnische Skiferienwoche im Februar treibt die Preise ebenfalls nach oben.

Inari ist keine Kulisse

In Inari sitzt das samische Parlament Finnlands. Das solltest du als Besucher mitnehmen: Hier ist die Heimat der Sámi, mit Verwaltung, Schule und Alltag. Für den Tourismus eingerichtet wurde davon nichts. Rentierwirtschaft ist hier Beruf, nicht Attraktion.

Das Siida verbindet das samische Museum mit dem Naturzentrum Nordlappland und wurde 2024 Europäisches Museum des Jahres. Plan zwei bis drei Stunden ein, das ist kein Durchlaufmuseum. Draußen liegt der Inarisee, einer der größten Seen Finnlands, mit hunderten Inseln. Im Winter ist er eine weiße Fläche bis zum Horizont, und die Orientierung fällt schwerer, als es von der Straße aussieht.

Betten gibt es in Inari sehr wenige. Wer dort schlafen will, muss früh buchen, vor allem zwischen Dezember und Februar. Als Basis ist das Dorf etwas für Wiederholungsbesucher, die Ruhe und Kultur über Auswahl stellen.

Anreise über Ivalo und welche Basis passt

Finnair fliegt Helsinki–Ivalo täglich in etwa 1 Stunde 40 Minuten. Von Frankfurt, München, Wien oder Zürich geht es also über Helsinki weiter. Viele Pauschalveranstalter fliegen zusätzlich Charter direkt nach Ivalo. Aktuelle Informationen zum Flughafen stehen bei Finavia.

Vom Flughafen ins Dorf hast du drei Wege:

• Bus von Eskelisen Lapin Linjat: rund 10 €, etwa 25 Minuten, Tickets beim Fahrer
• Transfer vom Star Arctic Hotel: 85 € für 1 bis 4 Personen
• Privattransfer von Lapponia Tours: 140 € für 1 bis 7 Personen

Taxis organisieren die Hotels. Von Rovaniemi sind es 260 km, mit dem Auto rund 3 Stunden. Der Bus braucht 3,5 Stunden, kostet 45 bis 51 € und fährt ein- bis zweimal am Tag. Von Levi sind es 160 km, rund 2 Stunden. Nach Inari fährt einmal täglich ein Bus von Rovaniemi über Saariselkä, 5 Stunden für 50 bis 60 €. Einen Mietwagen brauchst du für Saariselkä selbst nicht, weil die Veranstalter im Dorf abholen. Für Inari, Kakslauttanen, Tankavaara und die Fahrt auf den Kaunispää ist er allerdings die bequemere Lösung.

Ein dritter Tagesausflug lohnt sich ebenfalls: das Goldgräberdorf Tankavaara, rund 30 km südlich an der E75, mit dem einzigen internationalen Goldgräbermuseum und Goldwaschen im Winter in der Halle.

Wie ich recherchiert habe

Die Angaben auf dieser Seite habe ich im August 2026 bei den Betreibern selbst geprüft: Skigebiet und Rodelbahn bei skisaariselka.com, Rauchsauna und Fjällzentrum bei kiilopaa.fi, Nationalpark und Wege bei Metsähallitus. Den Flughafenbus habe ich bei Finavia nachgesehen, die Transferpreise beim Star Arctic Hotel und bei Lapponia Tours. Die Liftpreise sind die der Saison 2025/26, die Aktivitätspreise stammen aus der Recherche für 2025/26. Für 2026/27 waren sie im August 2026 nicht veröffentlicht. Unterkunftspreise sind Plattformpreise aus demselben Monat. Niemand von Lapland Trip Planner hat in diesen Häusern übernachtet oder diese Touren gebucht: Das hier ist ein recherchierter Vergleich, kein Erfahrungsbericht.

Geschrieben von Ville Laukkanen

Ville ist Finne und betreibt Lapland Trip Planner. Die Seite ist ein recherchierter Reiseplaner: Hotelpreise stammen aus Booking.com-Angeboten, Aktivitätspreise von den Seiten der Anbieter, jeweils mit Datum. Nichts wird als eigene Reise oder Übernachtung dargestellt, wenn es keine war.