Die Samen in Lappland: Kultur verstehen und respektvoll reisen

Aktualisiert am 30. Oktober 2026.

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Die Samen sind das einzige indigene Volk der EU. Sie leben in Norwegen, Schweden, Finnland und auf der russischen Kola-Halbinsel, in Finnland sind es rund 10.000 Menschen. Am ehrlichsten erlebst du samische Kultur ganz im Norden, rund um Inari. Die Regeln für Gäste sind überschaubar und schnell gelernt.

Wer sind die Samen?

Die Samen sind das einzige indigene Volk innerhalb der Europäischen Union. Ihr Siedlungsgebiet heißt Sápmi und reicht über Norwegen, Schweden, Finnland und die Kola-Halbinsel. Die Samen verstehen sich als ein Volk, das in vier Staaten lebt, und nicht als vier nationale Gruppen.

Neun der zehn samischen Sprachen werden noch gesprochen, drei davon in Finnland. Nordsamisch ist mit Abstand am häufigsten, dazu kommen Inarisamisch und Skoltsamisch. Die Skoltsamen sind orthodoxe Christen. Gelebter Alltag also, keine Museumsfolklore.

Die Samen in Finnland heute

In Finnland leben etwa 10.000 Samen, mehr als 60 % davon außerhalb des samischen Heimatgebiets. Das Heimatgebiet ist gesetzlich festgelegt: die Gemeinden Enontekiö, Inari und Utsjoki ganz, dazu der Norden von Sodankylä um Vuotso. Nur in Utsjoki stellen die Samen die Mehrheit der Einwohner.

Ihre gewählte Vertretung ist das Samenparlament (Sámediggi). Es wird alle vier Jahre gewählt, zuletzt 2023, und sitzt im Kulturzentrum Sajos im Dorf Inari. Die finnische Verfassung sichert den Samen in Paragraf 17 das Recht zu, ihre Sprache und Kultur zu erhalten und zu entwickeln. Die eigenen Leitlinien des Parlaments stehen auf samediggi.fi.

„Lappe“ oder Same? Der Unterschied zählt

„Lappe“ ist ein Fremdname von außen, und viele Samen empfinden ihn als abwertend. Richtig sind „Same“, „Samen“ und das Adjektiv „samisch“. Der Landschaftsname Lappland dagegen ist unproblematisch und auch unter Samen üblich.

Dazu kommt eine finnische Feinheit: lappilainen bezeichnet jeden Einwohner Finnisch-Lapplands, unabhängig von der Herkunft. Die allermeisten Menschen in Lappland sind Finnen und keine Samen. Wer in Rovaniemi wohnt, ist also lappilainen, aber in aller Regel nicht samisch.

Rentierhaltung: nicht jede Farm ist samisch

In Finnland ist die Rentierhaltung anders als in Norwegen und Schweden nicht den Samen vorbehalten. Nach dem Rentierwirtschaftsgesetz darf jeder EWR-Bürger mit festem Wohnsitz im Rentierhaltungsgebiet Rentiere besitzen und einer Genossenschaft beitreten. Viele der Rentierfarmen, die Touristen besuchen, auch rund um Rovaniemi, führen finnische Familien.

Das Haltungsgebiet umfasst etwa ein Drittel Finnlands und ist in 54 Genossenschaften aufgeteilt. 13 davon liegen im samischen Heimatgebiet. Für die Samen ist die Rentierhaltung mehr als Einkommen: Sie trägt Sprache, Jahreslauf und Gemeinschaft. Wenn du gezielt eine samisch geführte Farm willst, frag vorher nach, statt es vorauszusetzen.

Wo du samische Kultur echt erlebst

Der beste Einstieg ist Siida im Dorf Inari, das samische Nationalmuseum zusammen mit dem Naturzentrum Nordlappland. Die Ausstellung erzählt Geschichte und Gegenwart aus samischer Sicht und nicht aus der Sicht von Besuchern. Auch wer sonst keine Museen mag, sollte den Weg nach Norden machen.

Die Preise von 2025:

• Erwachsene: 15 €
• Kinder von 7 bis 17 Jahren: 7 €
• Kinder unter 7 Jahren: frei
• Familienticket: 30 €

Geöffnet war 2025 Dienstag bis Samstag von 10 bis 17 Uhr. Prüf die aktuellen Zeiten am besten vorher auf nationalparks.fi. Ebenfalls im Dorf Inari steht Sajos, der Sitz des Samenparlaments, offen für Besucher und Ort vieler samischer Veranstaltungen. Echte Angebote erkennst du daran, dass sie samisch geführt sind: samische Betriebe, samische Guides und Veranstaltungen samischer Gemeinschaften. An einer Zertifizierung für verantwortungsvollen samischen Tourismus arbeitet das Parlament gerade.

Was du kaufst: Duodji und das Echtheitszeichen

Duodji ist samisches Handwerk: Rentiergeweih und Rentierleder, Birke, Wolle und Zinnfaden, verarbeitet in überlieferten Techniken und Formen. Ein Messer oder ein Armband aus Duodji kostet mehr als das Souvenir aus dem Regal.

Das Zeichen Sámi Duodji bestätigt, dass ein Stück von einem samischen Handwerker nach traditionellen Materialien und Techniken gefertigt wurde. Daneben gibt es das Zeichen Sámi Made für Produkte von Samen oder samischen Unternehmen. Beide gehören den Samen selbst und werden vom Samenrat verwaltet, in Finnland über Sámi Duodji ry. Kauf mit Zeichen, direkt bei den Handwerkern oder in den Läden von Siida und Sajos. Souvenirs mit samischen Mustern ohne Zeichen sind meist Massenware.

Respektvoll zu Gast sein

Das Samenparlament bittet Besucher, sich als Gäste in einem bewohnten Gebiet zu sehen. Was wie Wildnis aussieht, ist für die Menschen dort Zuhause und Arbeitsplatz. Häuser und Höfe sind selten eingezäunt, aber trotzdem Privatgrund und gesetzlich geschützt.

Frag, bevor du Menschen fotografierst, besonders wenn sie nicht im Tourismus arbeiten. Gottesdienste und kirchliche Feiern wie Hochzeiten, Beerdigungen und Konfirmationen fotografierst du nur mit ausdrücklicher Zustimmung. Die samische Tracht, der gákti (die überlieferte samische Tracht), ist ein zentrales Zeichen samischer Identität. Wer sie tragen darf, regeln ungeschriebene samische Normen. Nicht-Samen in nachgemachter Tracht kritisiert das Parlament ausdrücklich als kulturelle Aneignung. Die Leitlinien dazu wurden am 24. September 2018 beschlossen, ergänzt um einen Besucherleitfaden mit Zeichnungen der samischen Künstlerin Sunna Kitti.

Was du meiden solltest

Die „Lappentaufe“ nennt das Samenparlament eines der verletzendsten Beispiele für erfundene Tradition: eine reine Touristenzeremonie ohne jede Grundlage in der samischen Kultur, die Samen als schmutzig und primitiv darstellt. Steht so etwas im Programm, buch woanders.

Dasselbe gilt für Shows, in denen Nicht-Samen „samische“ Rituale, Schamanismus oder Trachten vorführen. Ebenso für Produkte, die samische Symbole oder Sprache als Dekoration verwenden, ohne irgendeinen Bezug zu den Samen zu haben. Zum Hintergrund: Die Leitlinien zählen auch die kommerziellen Hundeschlittentouren zu den entlehnten Traditionen, die der Rentierhaltung gebietsweise in die Quere kommen. Das ist kein Argument gegen Husky-Touren allgemein, erklärt aber, warum sie nichts mit samischer Kultur zu tun haben.

Wie ich recherchiert habe

Grundlage sind die Leitlinien des Samenparlaments in Finnland von 2018 und samediggi.fi, dazu die Markenseiten des Samenrats. Für Siida habe ich Metsähallitus und nationalparks.fi genutzt, für die Rentierhaltung das finnische Rentierwirtschaftsgesetz, Stand Oktober 2026. Diese Seite ist nicht samisch geführt und spricht nicht für die Samen.

Geschrieben von Ville Laukkanen

Ville ist Finne und betreibt Lapland Trip Planner. Die Seite ist ein recherchierter Reiseplaner: Hotelpreise stammen aus Booking.com-Angeboten, Aktivitätspreise von den Seiten der Anbieter, jeweils mit Datum. Nichts wird als eigene Reise oder Übernachtung dargestellt, wenn es keine war.